Alarm over Siberische hitte

Terwijl Nederland zich opmaakt voor de eerste hittegolf van dit seizoen, slaan wetenschappers alarm over de aanhoudende hitte in Siberië die eraan bijdraagt dat 2020 het warmste jaar ooit zal worden.
Verkhojansk, dat is de naam van een Siberisch stadje van 1.300 inwoners waar klimaatwetenschappers en meteorologen momenteel opgewonden van raken. Zaterdag werd er een temperatuur gemeten van boven de honderd graden Fahrenheit (100,4 F), oftewel 38 graden Celsius. Het is de hoogste temperatuur die ooit is gemeten boven de noordpoolcirkel.
De meting moet nog officieel worden bevestigd, maar voorlopig aanvaardt de World Meteorological Organization (WMO) de nieuwe mijlpaal. Wetenschappers wijzen erop dat de waarneming past in een verontrustende trend van de opwarming in Siberië die twee keer zo snel gaat als de mondiale temperatuurstijging.
Siberië geldt als een van de koudste streken van de aarde. Verkhojansk kent winters van -50 tot -60 graden, maar in deze tijd wordt Siberië niet alleen nog met kou geassocieerd maar ook met stijgende temperaturen. De afgelopen dagen kwam het kwik in het gebied boven de 35 graden Celsius.
Dit heeft enorme gevolgen: de hittegolf versnelt het smelten van de ijskappen en vervroegt het bosbrandenseizoen. Ook de permafrost, de permanent bevroren ondergrond, ontdooit in een hoog tempo met ernstige gevolgen voor klimaat en milieu. Bij het proces komt het broeikasgas methaan vrij. Bovendien verzakt de bodem, een van de oorzaken van een ernstige olieramp eerder deze maand. Ook zijn er zorgen over eeuwenoude virussen die mogelijk weer tot leven kunnen komen door de opwarming.

Mediahuis, Regionale Dagbladen, 23 juni 2020